青春版《牡丹亭》劇照。 許培鴻攝

論及表演藝術(shù)在臺灣的推展，“新象”是繞不開(kāi)的名字。蜚聲海內外的云門(mén)舞集、表演工作坊、當代傳奇劇場(chǎng)，莫不與這個(gè)臺灣現存歷史最悠久、紀錄最輝煌的民間文藝推展機構有關(guān)。青春版《牡丹亭》的制作、兩岸昆曲乃至文藝界的交流，它都是幕后功臣。

自1982年邀請旅英鋼琴家傅聰來(lái)臺，首開(kāi)兩岸文化交流之局，新象在近40年里邀請了大陸六大昆劇團、中央芭蕾舞團、北京人民藝術(shù)劇院等先后亮相臺灣，受邀大陸藝術(shù)家及團體超過(guò)7000人次，舉辦的演出、展覽、聚會(huì )足有上千場(chǎng)次。

敲開(kāi)水泥地播種

“新象精致的表演藝術(shù)就像在水泥地上撒種，發(fā)芽都不可能，更甭說(shuō)開(kāi)花結果。”在新象成立之初，有臺灣文藝界人士在報上撰文說(shuō)。上世紀70年代，臺灣演出最多的是京劇，一年高達400多場(chǎng)，此外有歌仔戲、藝霞歌舞劇等。

然而，新象創(chuàng )辦人、臺灣音樂(lè )家許博允、樊曼儂伉儷愣是“敲開(kāi)水泥地播種”，致力于推介全球頂尖藝術(shù)。新象成立第二年時(shí)就舉辦23檔共53場(chǎng)表演藝術(shù)節目、一檔攝影展，第三年舉辦首屆國際藝術(shù)節，呈現38檔共169場(chǎng)演出，外加繪畫(huà)、攝影和雕刻展覽。演出城市遍及全臺，規模在當時(shí)絕無(wú)僅有。新象曾成立小劇場(chǎng)，為創(chuàng )作者提供演出場(chǎng)所及每場(chǎng)戲5000元新臺幣的補助。臺灣舞臺劇導演賴(lài)聲川參與創(chuàng )建表演工作坊，創(chuàng )團作《那一夜，我們說(shuō)相聲》便在新象小劇場(chǎng)啟蒙。同為表坊創(chuàng )辦人的李國修也在新象小劇場(chǎng)成立了屏風(fēng)表演班。

吳興國與林秀偉夫婦原本是云門(mén)舞集的舞者，1985年，他們向許博允說(shuō)起借鑒莎士比亞《麥克白》文本，用京劇手法加以呈現的想法。許博允為這出《欲望城國》熱切奔走，并爭取到在英國皇家國家劇院演出的機會(huì )。

次年，吳興國夫婦創(chuàng )立當代傳奇劇場(chǎng)，《欲望城國》一鳴驚人。1990年，該劇漂洋過(guò)海，在英國演出4天幾乎滿(mǎn)場(chǎng)，演出沒(méi)有英文翻譯，英倫觀(guān)眾卻為之傾倒。云門(mén)舞集、表演工作坊等也在新象支持下走向海外，載譽(yù)而歸。

首邀大陸劇團“登臺”

在新象文教基金會(huì )成立時(shí)，樊曼儂發(fā)下宏愿，要把大陸優(yōu)秀的中華傳統藝術(shù)帶入臺灣。

1987年，大陸五大昆班在香港匯演，許多臺灣戲迷一路追隨到香江。1992年，上海昆劇團成為兩岸開(kāi)放交流后，首個(gè)赴臺演出的大陸傳統戲曲團體。臺灣北中南巡回連演9場(chǎng)，觀(guān)眾意猶未盡，又特別加場(chǎng)演出。演出結束時(shí)，全場(chǎng)觀(guān)眾起立鼓掌叫好，“都快把屋頂炸開(kāi)了！”當年，臺灣媒體將昆劇推為兩岸文化交流的年度最佳代表。

此后，新象接力引介大陸昆劇團來(lái)臺演出，臺灣觀(guān)眾的熱情令昆劇藝人感動(dòng)。浙江昆劇團演出拿手好戲《西園記》時(shí)，臺下觀(guān)眾笑聲不斷。浙昆時(shí)任團長(cháng)汪世瑜驚嘆道：“從來(lái)沒(méi)有一場(chǎng)《西園記》觀(guān)眾，像臺灣觀(guān)眾這樣，一個(gè)笑點(diǎn)都沒(méi)有錯過(guò)！他們真的懂！”