那天，中國社會(huì )科學(xué)院考古研究所新疆考古隊人員本來(lái)是要去新疆南疆進(jìn)行考古發(fā)掘的，但因為汽車(chē)臨時(shí)出現故障，不得已開(kāi)行至新疆昌吉回族自治州吉木薩爾縣。他們無(wú)意間聽(tīng)說(shuō)那里挖土時(shí)發(fā)現了精美壁畫(huà)，于是便急忙趕到現場(chǎng)，展現在他們眼前的是一座高昌回鶻佛寺遺址。

北庭故城的北門(mén) 本報記者 王瑟攝/光明圖片

高昌回鶻佛寺里的壁畫(huà) 本報記者 王瑟攝/光明圖片

　　這一刻定格在1979年6月的一天。

　　遺址情況迅速被上報到中國社會(huì )科學(xué)院考古研究所。經(jīng)國家文物局批準，1979年7月中旬至10月底開(kāi)始了第一次考古發(fā)掘，1980年7月中旬至9月底進(jìn)行了第二次考古發(fā)掘。這是新疆首次由國家主管部門(mén)正式批準的大規模、規范化的科學(xué)考古發(fā)掘，也是新疆首次將回鶻佛寺考古作為唯一對象的重大考古發(fā)掘，正式拉開(kāi)了新疆回鶻佛教考古和回鶻考古學(xué)發(fā)掘研究的大幕。

　　隨著(zhù)考古發(fā)掘的深入，考古人員發(fā)現高昌回鶻佛寺東部被當地人稱(chēng)為“破城子”的故城竟然是唐代赫赫有名的北庭大都護府所在地，是中原王朝有效管控西域的見(jiàn)證。

　　北庭故城，就這樣在40年的時(shí)間里，一點(diǎn)點(diǎn)被我們認識，許多歷史謎團被一點(diǎn)點(diǎn)破解。

 高昌回鶻佛寺的發(fā)現

　　當年發(fā)現高昌回鶻佛寺的地方，現在被稱(chēng)為西大寺。

　　從發(fā)掘的情況看，北庭高昌回鶻佛寺遺址規模巨大，遺址底周約250米，殘高約14.50米，清理后遺址呈長(cháng)方形，南北殘長(cháng)70.50米，寬43.80米。地面以上全部用土坯砌筑，地面以下為夯土臺基，整個(gè)建筑分南北兩個(gè)部分，南面為殘高0.2米至0.4米的庭院、配殿、僧房、庫房等建筑群，北面為正殿，其四周筑洞窟，兩部分銜接成一個(gè)整體。

　　這座佛寺是高昌回鶻王國皇家寺院遺址，專(zhuān)供王室成員供養佛像之用。出土了大量回鶻時(shí)期的壁畫(huà)及回鶻文題記，歷史價(jià)值極高，吸引了世界各國大量專(zhuān)家、學(xué)者及游人前來(lái)參觀(guān)、考察。現存有“亦都護（高昌國王）”“長(cháng)史”“公主”之像。

　　來(lái)到高昌回鶻佛寺，有兩件寶物是不能不看的。

　　一個(gè)是105號配殿的《王者出行圖》和供養人壁畫(huà)。講述的是釋迦牟尼涅槃之后，八王因爭分舍利而展開(kāi)戰爭，最后經(jīng)過(guò)調解，八王均分舍利的過(guò)程。壁畫(huà)色彩以紅藍綠為主，白色和褐色為輔，作畫(huà)風(fēng)格主要采用了鐵線(xiàn)描、游絲描和蘭葉描等線(xiàn)描的手法，人物面容和服飾著(zhù)裝都顯現當地民族特征。在壁畫(huà)的下半部有兩個(gè)栩栩如生的大型人物畫(huà)像，畫(huà)像的左邊用北宋高昌回鶻時(shí)期的回鶻文字豎直地記錄著(zhù)供養人的身份：回鶻王阿斯蘭汗的依鼎公主及駙馬。這也是西大寺地位比較高的一個(gè)見(jiàn)證。在深深陷下去的北面正殿，發(fā)現一尊殘高7米的菩薩像、“獅子王”阿斯蘭汗全身貼金的壁畫(huà)和三行回鶻文的題記。

　　另一個(gè)是203、204、205號洞龕的交腳菩薩像。這座既有中原審美特色又有西域舞蹈特點(diǎn)的塑像，兩腿交叉，腳尖相對，活脫脫一個(gè)生活化、世俗化的菩薩。雖然頭部已經(jīng)損毀，但從殘存的木胎泥塑的衣褶仍依稀可見(jiàn)昔日輝煌的影子。專(zhuān)家介紹，這種交腳菩薩像最早起源于印度。

　　如今高昌回鶻佛寺遺址被南北跨度約97.5米、東西長(cháng)65.3米、高24米的鋼構展廳嚴密地包裹著(zhù)。展廳門(mén)口，一個(gè)眉眼細工、面龐圓潤、雕工細膩的復制比丘像站在乳白色的巨大蓮花座上，迎接著(zhù)八方游客。比丘頭像是北庭故城附近農民于2006年在自家地里挖出來(lái)的，現在當屬鎮館之寶。在這兒還出土了一枚正面鑄有漢字“開(kāi)元通寶”、背面鑄著(zhù)粟特文的錢(qián)幣，證明了新疆自古以來(lái)就是我國多民族共居共榮、多種宗教并存、不可分割的一部分。

　　北庭高昌回鶻佛寺遺址是天山北麓唯一一處歷經(jīng)唐、宋、元時(shí)期的佛寺遺址，保存有大量的塑像、壁畫(huà)以及漢文、回鶻文題記等文化瑰寶。一尊尊立體生動(dòng)的佛像，一幅幅以紅、赭、黃等為主色調，講述不同故事的精美壁畫(huà)，無(wú)不展現出回鶻風(fēng)格的獨有藝術(shù)魅力，也展現了古絲綢之路沿線(xiàn)城市在建筑、文化、繪畫(huà)、佛教、多民族文化等方面的交流交融。