北宋時(shí)期，與濂學(xué)、洛學(xué)鼎足而立的是關(guān)學(xué)。隨著(zhù)南方經(jīng)濟發(fā)展超過(guò)北方，“絲綢之路”被阻斷，對外交通由陸路轉向海路，北宋時(shí)期的關(guān)中不再是全國政治、經(jīng)濟、文化的中心。關(guān)中地域文化也由此呈現出更具穩定性的、篤實(shí)樸健的農耕文化特色。關(guān)學(xué)學(xué)者的精神氣質(zhì)多剛毅厚樸、淳和安詳，有博大勁直之氣象，而無(wú)婉媚委曲之容態(tài)，學(xué)風(fēng)以古樸無(wú)華、切實(shí)謹嚴、不尚空玄、精思力踐著(zhù)稱(chēng)。
趙孟楷書(shū)《西銘》殘本 資料圖片
在濂學(xué)、洛學(xué)、關(guān)學(xué)的創(chuàng )始人中，僅有張載在詩(shī)中大量講說(shuō)理學(xué)的深沉義理，其詩(shī)的語(yǔ)言風(fēng)格重乎氣質(zhì)，理勝其詞。以主流詩(shī)評家的眼光來(lái)看，張載詩(shī)歌充溢著(zhù)過(guò)多的觀(guān)念、道德和理致。而這種種觀(guān)念、道德和理致可以和他的生活及其著(zhù)述互相參證。張載氣質(zhì)剛毅，德盛貌嚴，有迫切之氣，而無(wú)寬舒之氣，有苦心力索之功，而無(wú)從容涵泳之味。張載詩(shī)歌表現出的情感特質(zhì)是深沉，知識特質(zhì)是深邃，審美特質(zhì)是深致。張載的詩(shī)不像邵雍的詩(shī)那樣有一種獨特的幽默感，其詩(shī)歌的嚴肅性、深刻性是其剛毅盛嚴人格的反映。如其《樂(lè )處》即有嚴重森肅之氣：“樂(lè )處加功勉處行，事無(wú)甘苦必心亨。衣容有文章在，低首時(shí)人莫怨爭。”該詩(shī)主張學(xué)習應當自勉，不畏艱苦。張載《橫渠易說(shuō)·系辭上》說(shuō)：“學(xué)不能自信而明者，患在不自勉爾。當守道不回，如川之流，源泉混混，不舍晝夜，無(wú)復回卻，則自信自明，自得之也。”張載認為即便圣如大舜、孔子，在學(xué)習上也是“煞吃辛苦”。
對張載而言，詩(shī)歌創(chuàng )作并非體道之余的吟風(fēng)弄月，而是求道過(guò)程中體認與確證心性義理的一種方式。張載《克己復禮》云：“克己工夫未肯加，吝驕封閉縮如蝸。試于中夜深思省，剖破藩籬即大家。”張載喜歡夜間用功，呂大臨《橫渠先生行狀》記載張氏的讀書(shū)生活說(shuō)：“或中夜起坐，取燭以書(shū)，其志道精思，未始須臾息，亦未嘗須臾忘也。”張載寫(xiě)作《正蒙》時(shí)，中夜有得，起來(lái)寫(xiě)錄好，才能入睡，不然心里不安，始終放不下，有時(shí)夜里甚至會(huì )默坐徹曉。
張載詠物詩(shī)能寓義理教化于生活觀(guān)察之中，體現出格物致知的工夫。其《芭蕉》詩(shī)借芭蕉說(shuō)明人心生生之理無(wú)窮：“芭蕉心盡展新枝，新卷新心暗已隨。愿學(xué)新心養新德，旋隨新葉起新知。”芭蕉之心展開(kāi)新枝，比喻人之為學(xué)已有新益。“新卷新心暗已隨”，形容人心之義理無(wú)窮，方其得新益之時(shí)，又有新益存于其間。詩(shī)人愿學(xué)芭蕉所卷之新心以養自我德性所存之新益，于是隨芭蕉所生新葉以起學(xué)問(wèn)之新知。細玩此四句，前兩句是狀物，后兩句是體物。新心養新德是尊德性工夫，新葉起新知是道問(wèn)學(xué)工夫。觀(guān)物性之生生不窮，可以明義理之源源無(wú)盡。
在理學(xué)家看來(lái)，人的氣質(zhì)有剛柔、緩速、清濁之別，剛強太甚則易致蹉跎。張載《貝母》詩(shī)以貝母之柔自我警醒：“貝母階前蔓百尋，雙桐盤(pán)繞葉森森。剛強顧我蹉跎甚，時(shí)欲低柔警寸心。”這首詩(shī)體現出觀(guān)物見(jiàn)理的特點(diǎn)。《芭蕉》是為學(xué)的譬喻，《貝母》是“體物體身”的認知，以上兩詩(shī)的構思呈現為從形象美感和生活實(shí)感向哲學(xué)理性的過(guò)渡，審美的重點(diǎn)在于知識的體驗，體現出關(guān)學(xué)援理求真的品格，流溢出學(xué)必為圣、精思力索的哲人氣質(zhì)。
