學(xué)徒出身

　　22歲與花絲鑲嵌結下“命運的緣分”

　　說(shuō)起與花絲鑲嵌結緣的經(jīng)歷，李昌義坦言最開(kāi)始并不是自己選擇，而更像是一種命運的安排。1972年，為擴大生產(chǎn)規模和品種，重慶市金銀飾品廠(chǎng)改為金屬工藝廠(chǎng)，獲得了120萬(wàn)元的撥款，開(kāi)始興建新廠(chǎng)房并對外招工。從小就酷愛(ài)美術(shù)、喜歡做小手工玩具的李昌義趕緊報了名，就這樣被錄用成為了一名飾品工人。由于李昌義曾經(jīng)在重慶航修站半工半讀學(xué)習了鉗工技術(shù)，一入廠(chǎng)就受到了重視，一邊跟著(zhù)雕刻師吳素作學(xué)做鋼模，一邊跟著(zhù)花絲鑲嵌老藝人張其端練習花絲和冷制作。

　　剛開(kāi)始學(xué)花絲時(shí)，李昌義吃了不少苦，因為機器不先進(jìn)，只能靠手工將金銀打成塊，搓成條，經(jīng)過(guò)無(wú)數次地拔搓，花絲才會(huì )像頭發(fā)絲一樣細。那時(shí)由于每日的搓條，李昌義手上的血泡破了一次又一次，最后起了厚厚的繭子才減輕了疼痛。

　　入廠(chǎng)不到兩年，廠(chǎng)里就給了李昌義去四川美術(shù)學(xué)院學(xué)習的機會(huì )。當初工廠(chǎng)設計人員一共五個(gè)人，到美術(shù)學(xué)院進(jìn)修的名額只有兩個(gè)，李昌義拿到了其中之一。現在回想起來(lái)，李昌義覺(jué)得還是很感謝當時(shí)的這段學(xué)習經(jīng)歷，“四川美術(shù)學(xué)院的這段時(shí)光，沒(méi)有其他干擾，讓我集中學(xué)習了素描、工筆畫(huà)、色彩、圖案設計、雕塑等”，而正是這一年多的進(jìn)修學(xué)習，讓李昌義的技能技術(shù)更加全面。

　　學(xué)成歸來(lái)后，李昌義開(kāi)始從事金銀首飾方面的加工和設計，白天在工廠(chǎng)趕工做，同時(shí)繼續跟師傅學(xué)技術(shù)，晚上就自己回家畫(huà)畫(huà)，周末出去寫(xiě)生，忙得不亦樂(lè )乎。

　　后來(lái)，他和廠(chǎng)里有經(jīng)驗的老師傅們一起制作了名為“孔雀開(kāi)屏大掛盤(pán)”的銀飾工藝品，這件工藝品十分驚艷，翠綠色的羽毛栩栩如生，被選中代表重慶到美國參展，并當場(chǎng)被一位收藏家高價(jià)購買(mǎi)。

　　通過(guò)自己的努力，再加上做的東西比較多，李昌義的設計水平不斷提高，工廠(chǎng)也加大生產(chǎn)、開(kāi)發(fā)市場(chǎng)，師傅正式放手讓李昌義自己搞設計。1976年以后，李昌義便開(kāi)始頻繁到北京出差，送自己制作的花絲鑲嵌手工樣品。

　　“那時(shí)北京的花絲鑲嵌技藝比較成熟，我經(jīng)常去北京出差送樣品，也學(xué)到了很多知識，再加以創(chuàng )新就形成了自己的風(fēng)格。”跟北京相比，重慶的花絲鑲嵌技藝稍顯落后，但李昌義不氣餒，專(zhuān)注在提升自己上，更加細心地研究繪圖，使重慶金屬工藝廠(chǎng)的效益日益紅火起來(lái)，訂單排起了長(cháng)龍，他設計的首飾、掛件尤其深受大眾的喜愛(ài)。