中秋將至，又到一年月餅季。“八月十五月兒圓，中秋月餅香又甜。”一句諺語(yǔ)道出人們在中秋之夜賞月與吃月餅的習俗。然而很多人不知道的是，最初的月餅并不叫“月餅”，甚至與中秋節也沒(méi)有什么聯(lián)系。這一切還要從月餅的起源與演變說(shuō)起。

　　“月餅”一詞最早見(jiàn)于《夢(mèng)粱錄》

　　關(guān)于月餅的由來(lái)，有一種說(shuō)法，說(shuō)的是月餅原叫“胡餅”，是從西域傳進(jìn)中原的。漢朝時(shí)期張騫出塞時(shí)帶回當地人用胡桃仁做餡的一種圓形餅，這就是胡餅。后來(lái)，傳說(shuō)唐玄宗和楊貴妃一起賞月，一邊看月亮一邊吃胡餅。唐玄宗說(shuō)：“胡餅這個(gè)名字不好聽(tīng)。”楊貴妃望著(zhù)又大又圓的月亮，順口說(shuō)：“這餅很像天上的月亮啊，就叫月餅怎么樣？”唐玄宗說(shuō)：“好！”從此，胡餅就被叫作月餅了。

　　傳說(shuō)很美，但可能并不真實(shí)。北宋時(shí)期流行一種民間俗稱(chēng)為“小餅”“月團”的小吃，被認為是現代月餅的雛形。這種餅以小麥粉、飴糖、豬油等材料制皮，口感酥甜。餅餡有豬油丁、松子、果仁等，類(lèi)似于現在的蘇式月餅和京式月餅。在當時(shí)，這種餅是一種日常甜點(diǎn)。蘇軾在《留別廉守》一詩(shī)中曾寫(xiě)道：“小餅如嚼月，中有酥與飴。”但這里的“月”與中秋并無(wú)聯(lián)系，只是說(shuō)明這種餅形如滿(mǎn)月，并不能推證是中秋十五所食的月餅。

　　兩宋之際的《東京夢(mèng)華錄》中詳細記錄了宋代中秋節的各類(lèi)“項目”，其中，在吃的方面提到了剛上市的螃蟹和時(shí)令水果。此外，兩宋之際鄭望之的《膳夫錄》也提到，中秋夜的節令食物有“玩月羹”，這是用桂圓肉和冰糖、蓮子以及藕粉熬制而成的羹。然而在眾多記載中，并沒(méi)有出現“月餅”的身影。

　　“月餅”一詞正式出現在南宋吳自牧所著(zhù)的《夢(mèng)粱錄》中，不過(guò)這種月餅和芙蓉餅、菊花餅、蟹肉包兒等等眾多名點(diǎn)心一樣，只是一種市井小吃，而且“四時(shí)皆有，任便索喚，不誤主顧”。可見(jiàn)那時(shí)候的月餅并沒(méi)有與某個(gè)特定節日關(guān)聯(lián)在一起。

　　同時(shí)代的周密在《武林舊事》中提到，當時(shí)南宋都城臨安有五十多種蒸食，如春繭、荷葉餅、月餅、大包子、羊肉饅頭等，“月餅”只是眾多蒸食中的一種。

　　與中秋結合象征團圓之意

　　月餅與“中秋”產(chǎn)生聯(lián)系，大致是從元明時(shí)期開(kāi)始的。傳說(shuō)朱元璋起義時(shí)，曾將藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入月餅里，作為聯(lián)絡(luò )各路起義軍的工具，后來(lái)明朝建立，朱元璋便將“月餅”作為中秋節糕點(diǎn)賞賜群臣。此后，中秋節吃月餅的習俗便流傳開(kāi)來(lái)。

　　雖然這只是一個(gè)傳說(shuō)，但月餅與中秋節相結合的時(shí)間在元明時(shí)期并非是空穴來(lái)風(fēng)。明代宦官劉若愚編寫(xiě)的《酌中志》中記載：“自初一日起，即有賣(mài)月餅者，至十五日，家家供奉月餅、瓜果……如有剩月餅，乃整收于干燥風(fēng)涼之處，至歲暮分用之，曰團圓餅也。”可見(jiàn)，明朝人在中秋節祭月后，便有一家人圍坐在一起吃月餅、月果的習俗，月餅“團圓”之寓意也逐漸深入人心。

　　此外，明代田汝成所著(zhù)的《西湖游覽志余》中記載：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義。”那時(shí)，月餅不僅代表著(zhù)“團圓”，還成為人們在中秋節相互饋贈的佳品，互送月餅的習俗已蔚然成風(fēng)。

　　到了清代，一位叫潘榮陛的人曾在雍正年間進(jìn)入皇宮任事，退休后賦閑在家，根據自己在皇宮多年的經(jīng)歷，逐月記錄當時(shí)京師一年四季各節令的相關(guān)習俗事務(wù)，匯編成一本《帝京歲時(shí)紀勝》，其中在中秋節這一條也提到：“中秋，十五日祭月，香燈品供之外，則團圓月餅也。”那時(shí)候的月餅已經(jīng)與“中秋”和“團圓”無(wú)法再割舍了。