為獲得“國際承認”，拓展“國際空間”，臺灣一直維系與少數國家的“邦交關(guān)系”。民進(jìn)黨陳水扁執政時(shí)期，經(jīng)過(guò)8年的所謂“烽火外交”，其“邦交國”數量不增反減，由29個(gè)減至23個(gè)。國民黨馬英九執政時(shí)期，兩岸采取“外交休兵”，在“邦交國”問(wèn)題上也存有一些默契。如2013年非洲國家岡比亞主動(dòng)與臺灣“斷交”后，中國政府婉拒了其建交請求。直到2016年3月，為向即將上臺的民進(jìn)黨蔡英文政府發(fā)出警示，才同意與岡比亞正式建交。因此到蔡英文上臺執政前，臺灣總共有22個(gè)“邦交國”。
隨著(zhù)圣多美和普林西比、巴拿馬、布基納法索、多米尼加、薩爾瓦多相繼與臺灣“斷交”并與中國建交，目前臺灣的“邦交國”僅剩17個(gè)，其中6個(gè)位于南太。蔡曾在2017年10月底至11月初訪(fǎng)問(wèn)過(guò)馬紹爾群島、圖魯瓦和所羅門(mén)群島三國，并稱(chēng)之為太平洋南島語(yǔ)系的“尋親之旅”，為此還受到島內民眾的揶揄和嘲諷。而三月下旬，蔡英文將出訪(fǎng)南太“友邦”中的帕勞、基里巴斯和瑙魯，以鞏固瀕臨危機的“外交邦誼”。而這次蔡氏的訪(fǎng)問(wèn)究竟是可以“鞏固邦誼”，還是弄巧成拙，值得觀(guān)察。
蔡英文上臺后，其“邦交國”便不斷亮出紅燈。去年底，臺“立法委員”曾在“立法院”列出過(guò)一份“邦交”關(guān)系紅燈表，包括梵蒂岡、海地、洪都拉斯、危地馬拉、所羅門(mén)群島。而即便是與臺灣有“邦交”關(guān)系的國家和地區，如海地和梵蒂岡，出于自身利益考慮，在一些國際場(chǎng)合也并未為臺灣發(fā)聲，幫臺灣在有關(guān)議題上提供支持或背書(shū)。
而蔡政府上臺以來(lái)的一些“鞏固邦誼”行動(dòng)，不但未達到預期效果，反倒弄巧成拙。2016年6月，甫一上任的蔡英文便出訪(fǎng)已經(jīng)“亮紅燈”的中美洲國家巴拿馬，參加巴拿馬運河拓寬工程竣工啟用典禮，并因署名President of Taiwan(ROC)，意為“臺灣（中華民國）總統”，而在兩岸間引發(fā)爭議。而一年后，巴拿馬政府即宣布與臺“斷交”而與中國大陸建交，這被視作蔡政府在“外交”事務(wù)上的重大挫敗。
在蔡氏此次出訪(fǎng)中，帕勞值得重點(diǎn)關(guān)注。臺灣與帕勞的關(guān)系正是臺灣與南太“邦交國”關(guān)系的典型代表。2017年巴拿馬與臺“斷交”后，帕勞在臺外事部門(mén)的名單上長(cháng)期“亮紅燈”，帕勞政府的高級官員多次表示有意與中國建交。作為一個(gè)太平洋島國，旅游觀(guān)光業(yè)是帕勞的支柱性產(chǎn)業(yè)，受兩岸關(guān)系一些消極因素影響，過(guò)去占帕勞外來(lái)游客占六成的中國大陸游客數量已銳減至目前的兩成左右，對當地相關(guān)產(chǎn)業(yè)形成較大的沖擊和影響。2018年10月，帕勞眾議院議長(cháng)薩比奧·阿納斯塔西奧曾對媒體透露將可能在未來(lái)兩年內同中國大陸建交，引起臺當局緊張，隨即邀請帕勞總統雷門(mén)格紹于當年11月訪(fǎng)問(wèn)臺灣。為爭取臺當局支持尤其是獲得金援，雷門(mén)格紹在訪(fǎng)臺期間還堅稱(chēng)要與臺當局“繼續促進(jìn)雙方關(guān)系”。
美國在近期的表態(tài)則為蔡英文的南太之旅提供了其他注腳。2月20日，帕勞召開(kāi)南太平洋島國元首峰會(huì )。美國國務(wù)卿蓬佩奧在為該峰會(huì )所發(fā)表的書(shū)面致辭中援引副總統彭斯的講話(huà)，首度表達美國“尊重并支持”南太國家繼續與臺灣保持“外交”關(guān)系。但臺灣既不是太平洋島國論壇的成員，也未參加此次峰會(huì )，而美國卻特別提到臺灣，引發(fā)關(guān)注。臺灣島內有媒體分析認為，這既是美國有意對南太國家重申與臺灣維持“邦交”的價(jià)值，更可能是提醒其中或有“正在考慮遠離臺灣”的國家。
盡管美國、澳大利亞等國與南太國家維系了長(cháng)期的關(guān)系，進(jìn)行了不少援助行動(dòng)，但對南太這些島國來(lái)說(shuō)仍然是杯水車(chē)薪。而近年來(lái)，中國與南太已建交的國家之間的合作日益密切，在教育、文化、衛生、貿易、投資、農業(yè)、旅游、運輸、金融、基礎設施建設、綠色能源、自然資源、環(huán)保等領(lǐng)域展開(kāi)了密切合作，并將“一帶一路”拓展到南太地區。據澳大利亞某智庫2018年發(fā)布的報告，中國已成為繼澳大利亞之后對南太平洋的第二大援助國，在該地區影響力日益增加。“太平洋島國論壇”秘書(shū)長(cháng)梅格·泰勒近期便表示，現在是時(shí)候討論南太國家應當如何“集體地”與中國“接觸”，以獲得中國在市場(chǎng)準入、技術(shù)、資金和基礎設施方面的支持。英國《每日電訊報》也報道說(shuō)，臺灣的南太“友邦”正在謀求與中國大陸發(fā)展新型關(guān)系。參考過(guò)往的情勢，倘若此次蔡英文在“鞏固邦誼”活動(dòng)中又有意外之舉，將有可能弄巧成拙，再失“友邦”，而再失“友邦”又將重挫蔡英文早已低迷的選情。（熊興，華中師范大學(xué)臺灣與東亞研究中心研究員，復旦大學(xué)國際問(wèn)題研究院博士后）
