長(cháng)方形的戲臺上，電燈泡發(fā)出黃色燈光，演師操作手中的兩支木桿，影偶就由站姿變坐姿，或是飛躍彈跳，再加上后場(chǎng)樂(lè )師的弦曲鑼鼓聲，臺下的觀(guān)眾便跟著(zhù)進(jìn)入戲中的情境，這就是皮影戲。
皮影戲也叫“紙影戲”“燈影戲”，是我國一種古老的傳統民間戲劇。在臺灣，皮影戲又稱(chēng)“皮猴戲”，相傳它是隨鄭成功的軍隊傳入臺灣的。
據說(shuō)，鄭成功軍隊中有一位廣東潮州兵，名叫“阿萬(wàn)師”，在軍中表演皮影戲。后來(lái)，阿萬(wàn)師定居高雄，組班在喜慶活動(dòng)或迎神賽會(huì )上演出，皮影戲就逐漸流傳開(kāi)來(lái)。
皮影戲從廣東潮州傳到臺灣南部后，盛行于岡山和鳳山一帶，在北二層溪以南、下淡水溪以東的村落中，擁有廣大的戲迷。
皮影戲在南臺灣盛行，可以從臺南普濟殿嘉慶24年重興碑記碑文中看出。
這段碑文被當作是皮影戲傳入臺灣的最早記錄。
碑上寫(xiě)著(zhù)“禁：大殿前埕，理宜潔凈，毋許積科以及演唱影戲。”碑文講的是普濟殿要保持干凈，晚上不可以在這邊演皮影戲，從此碑文可以看出皮影戲當時(shí)在臺南很興盛了。
臺南古時(shí)候是臺灣的政治中心，因此許多戲劇先行于臺南，接著(zhù)隨著(zhù)民眾遷移的足跡，逐漸向其他地方流傳。
擁有“人員簡(jiǎn)單”“裝備精少”“演出價(jià)廉”“搬遷容易”的皮影戲，理應迅速地流傳到臺灣中部、北部才對，但它卻沒(méi)有像布袋戲一樣遍布于臺灣各地，而只流行于南部一帶。
皮影戲從廣東潮州一帶傳入臺灣南部后，著(zhù)名的皮影戲師傅大都定居于此，技藝傳承于此，幾乎很少外流，并且臺灣南部距離廣東潮州最近，是潮州民眾遷移臺灣的重心所在，因而皮影戲只流行于臺灣南部。
臺灣東華皮影戲團家傳劇本
皮影戲借由民眾遷移散播于南臺灣，由于文獻所記載的戲團大都在高屏地區，尤以舊時(shí)代的高雄彌陀地區，也就是現今的彌陀、茄萣到援中港一帶以及永安與梓官最為盛行，所以這里被稱(chēng)為“皮戲窟”。
