據臺灣《聯(lián)合報》報道,白沙屯媽祖祖將于3月18日登轎出發(fā)往北港進(jìn)香,苗栗縣通霄鎮拱天宮2月16日起至3月14日受理隨香信徒報名,結果短短9天就突破13萬(wàn)人,報名人數目前仍持續增加,2日下午已達15萬(wàn)8000人,加上報名搭游覽車(chē)的香客人數,總數可望突破16萬(wàn)人,持續創(chuàng )歷史新高。
拱天宮管理委員會(huì )總干事陳春發(fā)2日表示,當天午后報名人數已達15萬(wàn)8000多人,另外廟方安排近百輛游覽車(chē)提供進(jìn)香客搭乘,總人數今年已逼近16萬(wàn)人,目前距報名截止還有12天,估計今年香客報名人數將超過(guò)16萬(wàn)人。
依拱天宮統計歷年報名隨香人數,2014年首度突破萬(wàn)人,達到11398人,此后逐年不斷攀升,去年9天8夜行程更爆量突破10萬(wàn)人,達到113621人報名隨香,今年報名更踴躍,廟方預估將突破16萬(wàn)人,與2014年相較,10年內香客成長(cháng)十余倍,許多信眾參加一次就年年報名隨香,深深感受白沙屯媽祖進(jìn)香活動(dòng)的魅力,也凸顯信眾對白沙屯媽祖信仰的熱情和虔誠。