1894年10月下旬,日本侵略軍開(kāi)始向中國境內大舉進(jìn)犯。在第一軍侵占九連城、丹東的時(shí)候,乃木希典所在的第二軍也同時(shí)從花園口登陸,從背后向大連、旅順進(jìn)犯。乃木希典作為這支侵略軍的前衛司令官,率部向金州進(jìn)犯。11月6日,日本侵略軍占領(lǐng)金州,不久旅順、瓦房店、蓋平、營(yíng)口也相繼失守。
據史料記載,日軍所到之處,對當地居民進(jìn)行了慘絕人寰的大屠殺。11月下旬,乃木指揮日軍進(jìn)攻旅順,于11月21日夜發(fā)起總攻,到次日午后五時(shí)攻下旅順,清軍死四千五百人,傷者無(wú)數。不僅如此,乃木放手讓日軍瘋狂大屠殺,持續四天之久,旅順尸骨成山,血流成河,全城僅有三十六人幸免。而留下的這些中國人,成為為日軍抬尸、埋尸的“工具”,整整工作一個(gè)月,才將尸體收攏至一處,持續焚燒10余日。
日俄戰爭爆發(fā)后,乃木希典(中)重返軍界