古河濟文明——中國的大河文明

　　古河濟之間的“河”指古代的黃河，“濟”指古代的濟水。這二水之間一片相當廣大的地區即所謂古河濟之間。我國古代地理書(shū)《禹貢》將之劃為古九州之一的兗州，其地適當河南省東部與山東省西部一帶，是我國古代文明重要的發(fā)祥地之一，傳說(shuō)中堯、舜、禹就生活在這一地域。

　　從地理環(huán)境上講，它是一片平原低洼之地，正處在西邊的太行山與東邊的泰沂山地兩個(gè)高地之間，為黃淮海大平原的中間部位。后來(lái)范蠡在此一帶經(jīng)商，稱(chēng)它是“天下之中”。因其地勢低平，交通方便，境內河流湖泊縱橫，水利資源豐富，十分有利于農業(yè)生產(chǎn)和民眾生活，更有利于招徠四方之民。更重要的是這片地區土壤的性質(zhì)，它屬于黃河沖積而形成的特殊的黃土堆積，土質(zhì)疏松、肥沃、富含礦物質(zhì)而又易于墾殖，使得我國的農業(yè)在這些地方很早就長(cháng)足地發(fā)展起來(lái)，更容易吸引人們前來(lái)種植和開(kāi)發(fā)，從而創(chuàng )造出新的文明。上引美國學(xué)者斯塔夫里阿諾斯所寫(xiě)的《全球通史》說(shuō)，中東、印度、中國這幾個(gè)古文明產(chǎn)生的地方都處于“肥沃的大河流域和平原”，完全適用于對古河濟之間的描寫(xiě)。

　　此外，我們還不應忘了那時(shí)氣候環(huán)境的變遷。按夏代以前的龍山時(shí)期，我國北方大部分地區正處在由過(guò)去溫暖濕潤的氣候環(huán)境向干涼氣候的轉換期。過(guò)去，在仰韶文化的時(shí)期，華北平原包括豫東魯西平原地區，由于氣候的溫暖濕潤，仍處于一派川水橫流、沼澤湖泊眾多的景象，尚未完成向今天這樣的自然環(huán)境的轉換，除了少數地勢較高的丘崗之外，整體上并不十分適宜人類(lèi)居住。所以這個(gè)時(shí)期河濟間發(fā)現的人們的聚落遺址也相對稀少。迨至距今5000年以后，整個(gè)北方的氣候突然轉為干涼，氣溫降低，降水量減少，從而導致平原上湖泊沼澤大面積萎縮，河流下切，新的河流階地、沖積平原和河口三角洲堆積迅速發(fā)育，使得這里開(kāi)始變得適合人類(lèi)居住。尤其是距今4200年左右，氣候再次大幅度變干變涼，促使這一地區的河道與海岸線(xiàn)基本固定下來(lái)，湖沼面積進(jìn)一步急劇縮小，整個(gè)豫東魯西變得更加適合人類(lèi)居住，由是這里的人口與聚落便空前迅速地繁殖起來(lái)。對此，不少考古學(xué)者如曹兵武、巫鴻等先生都有很精到的論述。

　　這樣，在龍山時(shí)代的后期，古河濟之間及其附近地區便已然發(fā)展成了一個(gè)四方輻輳、人口興旺的經(jīng)濟與社會(huì )發(fā)展的中心。其時(shí)別的一些地區的小平原抑或有人前往，但顯然趕不上這廣闊而又富饒的大平原對人們的吸引力。這種情況，與文獻記載以夏后氏為首的夏部族以及許多著(zhù)名氏族在這一帶生息繁衍，是完全一致的。根據文獻，我國虞、夏、商，以及顓頊氏、祝融氏乃至秦人的祖先，都曾在這一帶活動(dòng)。此即是我國古代第一個(gè)早期國家在這個(gè)地方興起的歷史地理背景和人文背景，夏王朝建立在此時(shí)此地，絕不是偶然的。